Исследование под руководством учёных Оксфордского университета предполагает, что первые животные могли возникнуть 700–800 млн лет назад — примерно на 200 млн лет раньше прежних оценок.
Исследователи проанализировали более 140 микроскопических окаменелостей из Монголии. Хотя достоверных останков животных среди них не обнаружили, отсутствие таких следов в одном комплексе не доказывает их отсутствия на Земле.
Для пересмотра оценок использовали более древние геологические данные. Результаты опубликованы в журнале Science Advances; авторы также указали на неопределённость прежних оценок времени появления животных.