Исследование специалистов Института водных и экологических проблем СО РАН показало, что зоопланктон реагирует на увеличение кормовой базы примерно через десять дней. Для оценки загрязнения это означает, что состояние реки нельзя объективно определять только рядом с местом сброса.
Задержка зависит от скорости течения и объёма стока. Эффект может проявляться лишь через сотни километров вниз по течению, когда формируется новое сообщество зоопланктона. Учёные также отмечают, что реакция на органические вещества и биогены связана со временем развития одной-двух генераций ключевых видов.
Авторы предлагают учитывать время перемещения воды и различать вещества немедленного и отложенного действия. По их мнению, фиксированные контрольные точки не всегда эффективны, поскольку объём речного стока меняется по годам.